Medicina e Fisiologia
Composti specifici del bismuto hanno effetti astringenti, antidiarroici e curativi dell'indigestione-e sono comunemente usati nel trattamento di malattie gastrointestinali e lesioni cutanee. Chirurgicamente, le sue proprietà astringenti vengono utilizzate anche per il trattamento delle ferite e l'emostasi. Alcuni farmaci a base di bismuto- hanno mostrato anche una potenziale attività antitumorale. Nella radioterapia, le leghe a base di bismuto- possono essere utilizzate per produrre pannelli di schermatura contro le radiazioni. È importante notare che il bismuto è leggermente tossico, scarsamente solubile in acqua e non facilmente assorbibile attraverso il tratto digestivo o la pelle. Tuttavia, i sali di bismuto solubili possono formare precipitati di solfuro di bismuto nel corpo, causando danni ai tessuti locali o addirittura necrosi e, nei casi più gravi, nefrite o metaemoglobinemia. L'avvelenamento cronico è spesso causato dai farmaci; deve essere evitato il contatto diretto con i sali solubili di bismuto e, se necessario, possono essere utilizzati antidoti come il dimercaptopropansolfonato di sodio.
Prodotti chimici e ritardanti di fiamma
Nell'industria chimica, i pigmenti gialli di bismuto (una miscela di vanadato di bismuto e molibdato di bismuto) possono sostituire i pigmenti contenenti piombo- e cadmio-, offrendo vantaggi come resistenza alla corrosione, colore brillante e forte adesione. Sono ampiamente utilizzati nelle vernici automobilistiche, nei rivestimenti industriali, negli inchiostri e nella colorazione della plastica. L'ossido di bismuto (Bi₂O₃) è superiore al triossido di antimonio come ritardante di fiamma, è sicuro e ha una bassa tossicità, ha una letalità dei fumi estremamente bassa e non influisce sulla stabilità del materiale. L'idrossido di bismuto, utilizzato nella plastica e nei cosmetici, conferisce una lucentezza perlacea, mentre il cloruro di bismuto può essere utilizzato per trattare l'asfalto riducente e gli oli non-essiccanti. Inoltre, i sali di bismuto vengono utilizzati come catalizzatori nella sintesi di materie prime in fibra sintetica come l'acrilonitrile.
Elettroceramica e semiconduttori: i materiali ceramici elettronici contenenti bismuto-sono diversi, tra cui cristalli di scintillazione germanato di bismuto (utilizzati nel rilevamento delle radiazioni nucleari e nei dispositivi elettro-ottici), ferriti di tipo bismuto-granato di calcio-vanadio-(come materiali giromagnetici a microonde), varistori di ossido di zinco drogato con ossido di bismuto-, condensatori ceramici a strato limite e magneti permanenti di stagno-bismuto. Nei semiconduttori, il bismuto di elevata purezza-, combinato con elementi come selenio e tellurio, forma materiali termocoppie utilizzati nella generazione di energia a bassa-temperatura, nelle apparecchiature di refrigerazione e nelle fotoresistenze nei dispositivi optoelettronici per migliorare la sensibilità nella regione della luce visibile.
Industria nucleare e altri: il bismuto ad elevata-purezza (99,999%) viene utilizzato nell'industria nucleare come trasportatore di calore o refrigerante nei reattori e anche nelle strutture di protezione dalle radiazioni. Inoltre, il bismuto viene utilizzato nella produzione di vetro-senza piombo, vetro ad alto-indice di rifrazione-, vetro per l'industria nucleare e come materiale di riempimento e per stampi nella lavorazione dei metalli, offrendo vantaggi come riutilizzabilità e stampaggio rapido.
